以太坊属于虚拟货币，不由货币当局发行，不具备法定货币同等法律地位，无法在国内市场充当流通货币使用。监管文件清晰划定禁止范围，其中包含法币与以太坊相互兑换、以太坊和其他虚拟货币之间交易、搭建平台撮合买卖、提供交易报价与中介服务等行为。同时，境外虚拟货币交易所面向国内居民推广、提供以太坊交易服务，同样属于违规行为，境内网络渠道不允许为这类境外平台提供引流、支付、技术支持等配套服务。国内各大银行、支付机构也持续封堵涉虚拟货币资金链路，一旦监测到和以太坊交易相关的资金往来，可能采取限制账户交易等风控措施。
不少投资者会产生误区，认为单纯持有以太坊并不违法，就可以私下开展场外交易，这里需要理清风险边界。政策并未禁止个人单纯保存以太坊这类虚拟资产，但私下进行人民币和以太坊互换的交易行为不在保护范围内。一旦交易出现纠纷，例如一方收款不转账、以太坊交割后对方拒不付款，双方签署的交易协议法律效力存在瑕疵，产生的资金损失很难通过司法途径追回。除此之外，场外私下交易极易卷入洗钱、电信诈骗、资金盘等违法案件，参与者账户存在被冻结的风险，这类案例在币圈过往风险事件中频繁出现。
以太坊本身依托区块链技术，拥有智能合约、生态应用等技术属性，很多技术爱好者会关注以太坊网络开发、链上技术研究。监管区分了区块链技术研发和虚拟货币交易炒作，单纯研究以太坊底层技术、搭建开源节点不属于违规行为，但一旦关联代币买卖、投机套利，就触碰监管红线。币圈市场价格波动剧烈，以太坊行情受全球消息、资金流向影响暴涨暴跌，叠加国内缺少合规交易渠道，投资者还要额外面对平台跑路、虚假交易、资金诈骗等次生风险，整体风险远高于常规金融投资品类。
