严格从技术复刻角度来讲，艾达币（ADA）不属于贬义层面的山寨币，但是在广义行业术语里，它属于Altcoin也就是替代币的范畴，很多普通用户容易把替代币和山寨币混为一谈，才会持续出现艾达币是不是山寨币的讨论。币圈语境当中山寨币存在两层完全不一样的含义，一层是广义概念，所有比特币以外的加密资产都被叫做替代币，另一层是狭义贬义概念，指代直接复制比特币或者其他公链代码，只修改简单参数，没有独立底层研发、没有创新技术框架的币种，艾达币并不属于狭义上的山寨币。
艾达币是卡尔达诺（Cardano）公链的原生代币，项目2015年启动，2017年正式上线主网，由以太坊早期联合创始人参与主导开发，整套底层代码并非分叉复制比特币或者以太坊源码，而是从零进行独立搭建。项目最大的特色是采用同行评审的研发模式，核心协议设计会先输出学术论文，经过密码学领域专家审核之后，再落地开发编码，共识机制采用自研的乌洛波罗斯PoS权益证明协议，区别于直接照搬的PoW、普通PoS机制，同时使用分层架构，把转账结算层和智能合约计算层相互拆分，以此优化网络升级和运行稳定性，整套技术体系具备完整的原创设计逻辑，并不是简单改参数的复刻项目。
不过市场上一直有不少投资者把艾达币当成山寨币看待，背后也有现实的原因。项目研发节奏偏慢，早期主网上线之后，隔了数年才正式上线智能合约功能，对比同期快速迭代的公链，生态建设进度长期饱受争议，链上DApp应用规模、锁仓数据，长期落后于头部公链。再加上加密市场里面，大量投资者习惯用市值高低、生态热度去评判项目属性，在行情回调阶段，艾达币价格波动幅度较大，投机属性被放大，很多人便直接将其归类为山寨币。另外广义Altcoin翻译传入国内之后，很多媒体口语直接翻译成山寨币，进一步混淆了普通投资者的认知。
区分狭义山寨币和艾达币这类独立公链项目，有几个简单可以参考的判断维度。狭义山寨币大多直接复制现成开源代码，项目没有专属的共识算法与架构设计，开发团队信息模糊，路线图频繁跳票，代币分配模式也容易出现团队大额预挖。反观卡尔达诺拥有三家分工明确的机构分别负责技术研发、基金会治理、商业生态拓展，代币总量固定，早期通过公开售卖完成代币分发，没有风投大额前置筹码，同时拥有全球化节点网络，开源代码持续迭代更新，链上治理机制也在逐步落地，具备一条独立公链完整的基础要素。当然技术基础扎实并不等同于投资没有风险，作为加密资产，艾达币依旧会受到大盘行情、生态发展、监管环境多重因素影响，价格存在巨大波动。
总而言之，分辨艾达币属性，关键就是分清山寨币的两种不同定义。如果只是套用广义的行业分类，比特币之外都算作替代币，那么艾达币会被划入这个大类；如果按照国内币圈口语里面带有贬义，指代抄袭复刻、没有原创技术的山寨币，艾达币并不属于这一类。很多新手之所以产生困惑，本质就是两套概念混淆在一起，把替代币直接等同于空气、山寨项目。普通参与者不应该单纯依靠标签去判断币种好坏，而是结合底层技术、生态落地、代币经济模型综合看待，同时充分意识到加密市场整体的高风险属性。
