以太坊从主网创世区块诞生算起，自2015年7月30日正式上线至今，已经持续运行十余年时间。很多币圈用户容易混淆概念，会把白皮书发布时间、测试网上线时间当成以太坊正式存在的时间，严格来说，只有创世区块被挖出，主网开始持续出块，才算这条公链真正启动运行。白皮书只是项目构想，测试网仅用于开发者调试，并不具备真实链上资产和正式网络共识，不能算作以太坊正式存在的时间节点。
回溯项目完整发展脉络，以太坊的概念最早在2013年以白皮书形式对外公布，搭建起世界计算机的核心构想，明确智能合约、以太坊虚拟机EVM的底层设计思路。2014年项目开启公开预售，完成早期资金募集，同时完成黄皮书编写，把整套协议的技术参数完整落地，还推出多轮测试网反复验证漏洞。这一阶段属于项目研发周期，网络还没有面向全网开放，链上没有真实流通的ETH，所有交易行为都限定在测试环境内部，普通用户无法参与链上交互。
主网上线之后，以太坊并不是一成不变的网络，依靠多次硬分叉完成迭代升级，这也是它能够长期存续的关键。上线初期的前沿版本功能简陋，仅面向技术开发者开放，后续家园升级降低使用门槛，大都会阶段引入多项底层优化，再到后期完成备受关注的合并升级，网络从工作量证明切换为权益证明，大幅降低能源消耗。每一次升级都会调整协议规则，修复底层缺陷，适配不断扩张的生态需求，DeFi、NFT、DAO等赛道的爆发，也都是建立在主网稳定运行的基础之上。
在币圈公链赛道，能够连续稳定运行十余年的项目并不多见，以太坊的存续时间也可以通过链上数据直观体现，从创世区块开始，区块高度持续累加，无数节点遍布全球共同维护网络共识。即便经历过安全事件、市场牛熊切换，网络出块始终没有中断，大量去中心化应用、合约账户、用户钱包长期沉淀在链上。不少后起公链会对标以太坊的技术框架，但在网络运行时长、生态沉淀、节点去中心化程度上，依旧存在明显差距，运行时间也成为衡量一条公链成熟度的重要参考维度。
