艾达币ADA主网代币正式发行上线时间为2017年9月29日，拜伦（Byron）阶段结算层网络启动，同年10月1日登陆主流交易所开启公开交易，很多币圈资料也将该交易所上线时间作为艾达币对外发行的标志性时间点。很多新用户容易混淆众筹时间与代币实际发行时间，艾达币早期代币销售要远早于主网上线，众筹阶段投资者拿到的只是凭证，并非可以转账交易的原生ADA代币，只有主网启动之后，凭证才能够兑换成真正链上的艾达币。
艾达币的早期代币销售从2015年9月就已经启动，整个销售周期分为多轮，一直持续到2017年1月才全部结束，项目由前以太坊核心成员查尔斯·霍斯金森主导的IOHK团队负责开发，本轮代币销售主要面向亚洲市场，总共筹集约6224万美元开发资金，众筹阶段的代币单价约0.0024美元，这也是艾达币最早的成本基准价格。这个阶段并没有真正的Cardano主网，投资者购买的是以太坊链上的凭证代币，仅代表兑换权益，不能在卡尔达诺网络上进行转账、质押等链上操作，这也是区分众筹和正式发行的关键细节。
2017年9月底拜伦时代主网上线，标志着ADA真正意义上的发行落地，网络初期仅支持代币转账基础功能，同步推出Daedalus官方桌面钱包，早期节点由IOHK、卡尔达诺基金会、Emurgo三家机构联合运行，属于联盟化运行阶段，还没有完全开放社区节点参与出块。代币总量设定为450亿枚，一部分来自早期众筹份额，另一部分留给项目团队、基金会以及后续网络逐步释放，早期流通量并不等于总量，后续会随网络迭代慢慢解锁释放，这也造就艾达币独特的代币释放模型。
2017年10月1日交易所上线之后，艾达币正式面向全球币圈投资者开放流通，上线初期市场关注度快速提升，后续几年卡尔达诺按照既定路线图分阶段迭代，2020年雪莱时代硬分叉完成，网络全面转向去中心化POS，开放代币质押委托功能，持有者可以通过质押获取链上奖励；2021年Goguen阶段完成升级，网络正式支持智能合约，补齐公链核心能力，生态DeFi、NFT应用才开始大规模落地，至此艾达币从单纯的转账代币成长为完整的公链生态通证。很多币圈新人会把后续重大升级时间误以为是发行时间，实际上这些都属于上线之后的网络迭代，并不代表代币发行。
理清艾达币发行相关的时间线，对币圈用户做基础信息研判有很大帮助，区分众筹凭证、主网上线、交易所上线三个不同节点，能够避免信息混淆。2015‑2017年属于募资开发周期，2017年9月29日主网启动是代币链上发行的节点，10月1日交易所上线是面向市场流通的节点，三者意义各不相同。作为老牌学术派公链代币，ADA的发行模式和早期多数公链类似，先募资开发，完成底层网络建设之后再释放原生代币，这种模式也给后续代币流通、解锁、质押机制打下底层基础。
