比特币本质上是一套由代码搭建的全网共用分布式记账系统，市面上流通的代币只是这套系统里的数字凭证，并非传统意义上由国家发行的钱币，2009年正式上线，总量被代码固定为2100万枚，无法随意增发。很多新手容易将它和普通游戏代币混为一谈，实际上它依托区块链技术，没有专属运营公司，不受单一国家、银行或者平台管控，全网各地的电脑节点共同维护数据，这也是它最核心的特点。
通俗来讲，平时我们转账汇款，必须依靠银行帮忙记账核对，银行掌握着所有人的资金流水；比特币抛弃了中间机构，每一笔转账记录都会同步发送给全球所有节点设备，经过全网确认后写入区块永久保存。想要私自修改过往交易记录，需要控制全网一半以上的计算算力，投入成本极高，现实里基本无法实现，这也让它的交易记录具备不可篡改的特性。新的比特币依靠矿工记账产生，机器参与运算竞争记账权限，每成功打包一批交易，矿工就能获得少量代币奖励，这一过程也就是圈内常说的挖矿，随着时间推移，区块奖励会减半，直至全部比特币产出完毕。
比特币没有国界限制，只要设备可以联网，就能完成转账，跨境汇款不用经过多家中间银行，到账速度比传统跨境业务更快。交易时只显示一串随机字符地址，不会直接暴露个人真实身份，因此具备一定匿名属性。不过也正因这点，部分不法分子会利用它开展违规交易，同时价格受全球资金情绪影响极大，波动幅度远超常规理财产品，普通散户入场会面临很高的亏损风险。另外它可以无限拆分，1枚比特币能够拆分为1亿个最小单位，小额资金也可以参与交易，门槛相对灵活。
比特币在国内不属于法定货币，不能够直接用来线下日常购物流通，仅被定性为一种虚拟商品，民众参与交易需要自行承担全部风险。市面上大量山寨币模仿比特币模式发行，但大多没有完整技术体系，纯粹依靠炒作收割投资者，新手一定要区分比特币和空气山寨币，不要盲目跟风投入大量资金。机构投资者更多把比特币当作类似黄金的稀缺资产配置，用来对冲通胀风险，这也是近些年它价格持续走高的重要原因。
